Tout le monde peut contracter le cancer, mais certaines personnes sont plus à risque en raison de leur mode de vie ou de facteurs environnementaux (fumeurs, buveurs d’alcool, personnes en surpoids ou obèses, alimentation malsaine, vie sédentaire, ou à risque de certaines infections, radiations ou produits chimiques cancérigènes) . Certaines personnes naissent avec un risque héréditaire accru de développer un cancer.
Le Code européen contre le cancer explique ce que vous et vos familles pouvez faire pour réduire votre risque de cancer. Ces recommandations sont basées sur les meilleures preuves scientifiques disponibles. De nombreux facteurs qui peuvent augmenter ou diminuer le risque de cancer sont bien connus. Cependant, pour la plupart des types de cancer, il est impossible de prédire que les gens qui sont exposés à des facteurs de risque semblables développeront la maladie.
Il est bien connu que le tabagisme est la cause de la grande majorité des cas de cancer du poumon. Pour d’autres cancers courants (comme le cancer colorectal ou le cancer du sein), seulement environ la moitié des cas peuvent être expliqués par des causes connues, et encore moins pour certains cancers (comme le cancer de la prostate). Bien que vous puissiez réduire votre risque de développer un cancer, il existe toujours des risques. Environ la moitié de tous les cancers pourraient être évités si tout le monde suivait toutes les recommandations du Code européen contre le cancer.